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酚类食物是指含有丰富多酚化合物的食物。多酚化合物是一种天然植物代谢物，在人体中能够发挥抗氧化特性。多酚归类为酚酸、黄酮类或单宁酸，都是抗氧化剂。因此，吃含多酚的食物可以获得所有这三种营养物质。
氧化损伤是导致许多慢性病，如心血管病，癌症和衰老的重要原因。多酚的抗氧化功能可以对这些慢性病起到预防作用。
巧克力中的多酚是很强的抗氧化剂。它可以抑制LDL胆固醇氧化（LDL胆固醇，即“坏胆固醇”是血中的“杂质”。它可以引起动脉硬化、冠心病和心肌梗死等疾病。
巧克力中的多酚还可以延长人体内其它抗氧化剂，如维生素E、维生素C的作用时间，并可以促进血管舒张，降低炎症反应和降低血凝块形成，从而起到预防心血管病的作用。
在哥伦布发现新大陆之前，中美洲文明社会的玛雅人和阿兹特克人食用可可豆几千年了。他们把可可豆当作食物和传统药品用来治疗发热、咽痛、哮喘、心悸和发炎等病症。
多酚除了具有抗氧化作用外，据2008年1月号FASEB(FEDERATION of AMERICAN SOCIETIES for EXPERIMENTAL BIOLOGY)的论文，以色列的研究人员发现在进食高脂食物的同时摄入多酚可以减轻高脂食物对人体健康的威胁，这是首次发现该类化合物可以有效地预防高脂食物在人体内产生的衍生物对人体产生不利的影响。
尽管多酚广泛存在于植物性食物中，但是它在不同食物中的含量和结构有很大差异。而且，植物中多酚的含量受诸多因素影响，如成熟程度，品种、加工过程及储存条件等。
水果
多酚（主要是类黄酮和单宁酸）的最佳来源之一就是水果。尤其是深色水果的多酚浓度最高，如李子、樱桃和浆果等。草莓、蓝莓和树莓是鞣花酸（一种单宁酸）的良好来源。此外，苹果、葡萄、梨、香瓜和小红莓的多酚抗氧化剂含量也很丰富。
蔬菜
蔬菜的多酚含量通常比水果低。洋葱、花椰菜、卷心菜、芹菜、香菜是黄酮醇和类黄酮的可靠来源。此外，甜菜、红卷心菜和大黄等红色蔬菜的多酚含量也较高。
谷物和豆类
谷物和豆类食品可以互补形成完整蛋白质。它们都是含多酚丰富的食品。菜豆、豌豆和坚果都包含类黄酮。黄豆是大豆异黄酮的丰富来源。此外，全谷物食品、燕麦和黑麦也包含多酚。
红葡萄酒
另一个含多酚丰富的食物来源是红葡萄酒。但没有使用葡萄皮酿制的红酒多酚含量相对较低。法国人以喜欢喝红葡萄酒和心脏健康而闻名，这与红酒包含的单宁酸和黄酮类化合物有一定关系。
巧克力和咖啡
这是两种很受欢迎的食物，它们也包含大量酚酸（多酚的一种）。咖啡和可可豆都包含咖啡酸和阿魏酸，这也是两种多酚类抗氧化剂。巧克力的多酚含量与可可豆成分有关。黑巧克力的含量最高。
