钴

假如把一枚核武器置于钴中，则当核武器爆炸时，会同时产生大量具有放射性的钴-60.这种武器（到目前为止，还是理论上存在而已）除了具有强大的爆炸力外，另具有高度穿透力及长时间延续性的由钴-60所释放出来的伽马射线。

这一概念首先由物理学家莱奥·齐拉德于1950.2.26提出，声称一批钴弹可以消灭所有人类。他的目的不是制造这种炸弹，而是说明核武器技术很快就会达到消灭整个人类的水平。这种“脏弹”由美国空军正式提出并研究，但没有部署。从公开的消息中，目前这种炸弹没有被制作出来。

原理： 将一定数量普通的钴（Co59）放置在核弹中爆炸物周围。当核弹爆炸后，核反应中产生的中子会将钴59转化成放射性同位素钴60，以尘埃的形式返回地球，污染地面。钴60衰变成镍60，同时放射出1.17值1.33MeV的伽马射线。其半衰期为5.27年，使得钴60有充分时间传播并维持足够的放射强度，由于半衰期太长，被袭击者即使躲进了掩体，也很难等到放射结束。 

以上只是理论，实际上可以通过主动措施来有效降低辐射，如用专用的推土机将表层泥土铲走并深埋，保护饮用水源等。

钴弹的可怕

钴弹其实跟原子弹或者氢弹差不多，只是它多了一个钴的外壳，也就是在原子弹或者氢弹外部包上钴壳，这就是一个简单版的钴弹，当钴弹爆炸时，它的爆炸景象跟普通的核武器差不多，但是会释放出具有极强污染性的钴-60，这是一种放射性粉尘，可覆盖大片区域。

不过它最可怕的地方在于，钴弹爆炸后会产生一种高强度的伽马射线，这种伽马射线可以保持长时间的高强度放射，一般能维持5到6年的时间，对于一个受到钴弹攻击的地区来说，这无疑是很可怕的，因为伽马射线不是普通的核尘埃，它可以直接导致人员患上严重的疾病，以至在短时间内死亡，所以，致使一个区域在5到6年时间内都充斥着高强度的伽马射线，这绝对是一场大灾难。

钴60的产生

产生钴-60的核反应有以下各种：59Co(n，γ)60Co、59Co(d，p)60Co、62Ni(d，α)60Co、63Cu(n,α) 60Co和铋的散裂裂变反应等。只有第一种核反应具有工业生产意义。实际生产中，用天然金属钴(59Co的丰度为100%)或含钴的其他合适材料制成靶子，在高中子注量率反应堆中辐照适当时间，即可获得比活度高的钴60，高的已达(2.59～2.96)×1013贝可/克，如加以放射化学分离，还可达到3.33×1013贝可/克或更高。

国内钴60的生产一般使用秦山第三核电厂的重水堆生产。如上文所说的钴弹也能产生钴60。

应用

钴-60常常是以放射源形式应用的。钴-60放射源的制备工艺过程是：①将金属钴加工成棒、丝、粒或团片，再镀镍保护；②进行制靶前预处理，装入靶筒密封；③反应堆辐照；④出堆后送热室中切开靶筒，取出照好的钴60，测量活度；⑤定量装入源包壳；⑥焊封；⑦强放射源则再加第二层包装，焊封；⑧进行质量检验，不漏气，表面放射性污染应小于1.85×103贝可。

钴-60放射源的应用非常广泛,几乎遍及各行各业,在农业上，常用于辐射育种、刺激增产、辐射防治虫害和食品辐照保藏与保鲜等；在工业上，常用于无损探伤、辐射消毒、辐射加工、辐射处理废物，以及用于厚度、密度、物位的测定和在线自动控制等；在医学上，常用于癌和肿瘤的放射治疗。

危害和预防

钴－60具有极强的辐射性，能导致脱发，会严重损害人体血液内的细胞组织，造成白血球减少，引起血液系统疾病，如再生性障碍贫血症，严重的会使人患上白血病（血癌），甚至死亡。

钴-60要用铅容器密闭保存，工作环境中有钴-60放射性元素时，一定要穿专用防护服，佩戴辐射剂量卡。

钴-57、钴-58、钴-59和钴-60，这中间除了钴-59是稳定同位素（无放射性）外，其余都具有放射性。其中，钴60是强伽马源，可用来治疗癌症，一般在工业上普遍用作检测厚钢里的裂纹、气孔等，是一种无损探伤手段，工人们操作时都要穿上铅服用作防护，如果万一不慎遭受辐射，会有致命危险。