偏光显微镜的光学原理

双折射

在各向同性介质(例如一个非晶体材料或液体)中，所有方向都是平等的。
也就是说，没有哪个方向分子将优先按其排列。这样的各向同性的介
质中只展示出一个折射率.其与线偏振光的偏振方向无关。故光在介质中的传
播特性与方向无关。各向异性介质是全部或部分有序材料(如液晶或拉伸导向
聚合物)，在其中所有方向不是平等的。

一个各向异性的介质对于不同的线偏振
的人射光展示出不同的折射率值，此现象称为双折射。

它反映出或是通过机械
方法(如对一个聚合物的拉伸)、或是通过流、或是通过一个电场而产生的分子的
有序排列。液晶由于它们的分子的有序排列而展示出强的双折射。

因为一个波的速度(velocity，既有大小又有方向)依赖于介质的折射率，所以一
束注射到双折射介质的光被分为正常的和非常的两束光线，并且由于不同的折射率
而以不同的速度(speeds)在不同的路径上传播。

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