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化学物质及包装、容器对食品的污染问题，1985年5月底至6月初，某地相继发现42例病人，其症状相似，主要表现是头痛、头昏、恶心、呕吐、腹痛、腰痛、四肢乏力、视力模糊、瞳孔扩大、血压下降、虚脱出冷汗，严重者昏迷，双目失明，其中死亡21人。
经流行病学调查及检验证实，这起严重中毒的原因，是违法分子使用甲醇含量高的 工业酒精 兑成 白酒 出售所致。一般酒类中除了含有乙醇(酒精)外，还含有铅、甲醇、氯化物、杂醇油等有害物质。为了保障人民健康，国家对酒类中的这些有害物质均制订有卫生标准。那么，甲醇中毒是怎样引起的呢?
植物细胞壁和细胞间质的果胶中含有甲醇酯，在曲霉菌作用下，放出甲氧基形成甲醇。因此含果胶多的水果、薯类、糠麸、硬果类(如橡子)或花生皮(填充料)做白酒原料时，酒中甲醇含量较高。甲醇与乙醇不同，氧化分解较乙醇慢，且有蓄积作用，4~6克即可使人中毒，中毒量因人差异很大。
甲醇经氧化变为甲醛和甲酸，皆为毒性较强的物质。国家规定以粮食为原料制成的白酒中，每100毫升甲醇不得超过0.04克，以薯干及其他代用品为原料制出的白酒中，每100毫升甲醇不应超过0.12克。上述甲醇中毒事件兑制白酒所用的工业酒精中，甲醇高含量为每100毫升含178. 22克，超标1013倍;低为每100毫升含38.76克，超标280倍。
甲醇引起中毒的原理，至今尚待进一步研究，但近来大多数学者认为，甲醇进入机体后，经醇脱氢及甲醛脱氢的作用，被氧化为甲醛和甲酸而产生毒性作用，甲醇本身或其他代谢产物也具有毒性作用，甲醇对人体的神经系统，尤其是对人的视神经和视网膜有明显毒害作用。中毒过程中病人所出现的头痛、头昏、全身乏力等，是由于中毒者体内有程度不一的血氧降低，血浆二氧化碳结合力下降，以及甲醇在体内抑制某些氧化酶系统的活力，抑制糖的需氧分解，使机体代谢受到障碍所致。
申醇中毒的预防措施主要应注意，严格执行工业毒物的管理和保管制度，工业酒精(包括甲醇)要有明显标志，好加有颜色，以免不法分子伪造假白酒，危害人民健康。加强甲醇有关生产厂的环境和生产过程的防护措施，严格遵守操作规程，防止意外中毒事故发生。严格酒类生产的检验，决不允许甲醇等有害物质超标的酒类出厂、出售。
